Galaxy Evolution Eplorer : Galex
Cette mission de la NASA est prévue pour le printemps 2002 et a pour but d'étudier, dans l'ultra-violet, l'évolution des étoiles. C'est un télescope spatial qui pourra revenir en arrière dans le temps de 80 % par rapport au Big Bang. Comme l'on suppose que l'univers est agé de 13 milliards d'années, Galex pourra voir l'évolution des étoiles et des galaxies dans les 10 dernières années.
Galex étudiera des centaines de milliers de galaxies pour en connaitre les distances par rapport à la terre et pour découvrir la vitesse de formation des étoiles dans celles-ci.
La magnitude à l'ultraviolet d'une galaxie nous indique la vitesse de formation des étoiles la composant. Les scientifiques aimeraient également connaitre l'age exact des étoiles que nous pouvons voir et l'age de notre propre galaxie : la voie lactée. Les résultats de cette mission représenteront une pièce du puzzle de la question : Comment l'univers s'est il formé, quand, et comment a t'il évolué ?
Galex sera lançé en Mai 2002 sur une Pegasus XL du Kennedy Space Center, orbitera à 670 km et la mission durera 28 mois. Les données scientifiques nous parviendrons en 2003, 2004 et 2005.