Ancelade

Encelade est l'un des satellites les plus intérieurs de Saturne. Il est très similaire en taille à Mimas mais possède une surface plus douce et plus brillante. Encelade réfléchit presque 100 % de la lumière solaire qu'il recoit. Contrairement à Mimas, Encelade présente au moins cinq types de terrain différents. Des parties d'Encelade possèdent des cratères de moins de 35 km de diamètre. D'autres régions n'ont pas de cratères, ce qui traduit des phénomènes majeurs de remontée à la surface dans le passé géologiquement récent. Il y a des fissures, des plaines, des terrains plissés et d'autres déformations de la croute. Tout cela indique que l'intérieur du satellite pourrait être liquide aujourd'hui, même s'il a été gelé il y a des éons (grandes périodes de temps). On suppose qu'Encelade est réchauffée par un mécanisme de marée similaire à celui agissant sur le satellite de Jupiter Io. Il est perturbé dans son orbite par le champ gravitationnel de Saturne et par les grands satellites voisins que sont Téthys et Dioné. Parce qu'Encelade réfléchit beaucoup de lumière, sa température de surface n'excède pas -201 °C.

Données :

Diamètre : 499 km
Masse : 0,73 x 1020 kg
Densité : 1,12 g/cm3
Distance à Saturne : 238 020 km, soit 3,94 rayons saturniens
Période orbitale : 1,37 jours terrestres