Historique de l'exploration lunaire
Les missions Apollo :
Apollo 1 : Le programme Apollo américain débute par une tragédie. Le 27 janvier 1967, la première mission est interrompue. Les trois astronautes Virgil Grissom, Edward White (1ère EVA américaine en 1965, 2ème de l'humanité) et Roger Chaffee sont asphyxiés dans l'incendie de leur capsule lors d'une simple simulation sur Terre. 1341 modifications seront faites pour la suite du programme.
Apollo 4 : Le 9 novembre 1967, le premier lancement Saturn V (version complète) afin de vérifier la compatibilité fusée-Apollo et la conformité du bouclier thermique lors de la rentrée atmosphèrique : Succès total.
Apollo 5 : Le 22 janvier 1968, Saturn V place en orbite terrestre un LM-1 afin de tester son système de propulsion : Succès total.
Apollo 6 : Le 4 avril 1968, cette mission de contrôle révèlera des défaillances aux niveaux des moteurs du 2ème et 3ème étages de la fusée.
Apollo 7 :
Le 11 octobre 1968 voit le 1er vol habité du programme Apollo. Walter Schirra, Donn Eisele et Walter Cunnigham sont au commande sur un vol qui ne s'éloignera pas de l'orbite terrestre. Le nouveau moteur à propulsion CSM est alors opérationnel : Succès total.
Apollo 8 :
Le 21 décembre 1968, les astronautes Frank Borman, James A. Lovell et William Anders ont effectués le premier vol lunaire habité de toute l'histoire de l'humanité. Après s'être placé avec succès en orbite lunaire, de nombreuses photos et données sur prises lors des 10 révolutions de la capsule : retour sur Terre le 26 décembre 1968.
Apollo 9 :
Le 3 mars 1969, James Mc Divitt, Randolph Scott et Russel Schweickart effectue un mission en orbite terrestre (alt. 190 Km) durant 10 jours. C'est l'occasion de tester la configuration complète Saturn-Apollo en opération. C'est également la première EVA du programme Apollo effectuée par Schweickart (56 min).
Apollo 10 :
Mission de répétition générale de Thomas Stafford, Eugene Cernan et John Young. Le vaisseau sera placé en orbite lunaire en configuration complète d'Apollo 11 (ajout du LEM).
Apollo 11 :
Le 16 juillet 1969 décolle la mission la plus connue de l'histoire de l'astronautique. Neil Armstrong, Edwin Aldrin et Michael Collins se place en orbite lunaire le 19 juillet. Un jour plus tard, le LEM effectue son alunissage très célèbre. Armstrong sera le premier homme sur la Lune et restera 2h40 sur le sol, alors que Aldrin, 2ème homme sur la Lune y restera 2h15. Une plaque a été déposée : "C'est ici que des êtres humains de la planète Terre posèrent pour la première fois le pied sur la Lune en 1969 après JC. Nous sommes venus en paix au nom de toute l'humanité".
Apollo 12 : Le 14 novembre 1969, Charles Conrad, F. Gordon et Alan L. Bean ont décollé en partance pour la Lune. Conrad fut le 3ème homme sur la Lune et y passa 7h45 exactement comme l'astronaute Bean. 58,5 kg de pierres lunaire ont été raménées. Conrad est aujourd'hui décédé suite à un accident de moto en Californie le 9 juillet 1999.
Apollo 13 :
Le 11 avril 1970, J. Lovell, Ferd W Haise et John L. Swigert embarquèrent pour une mission qui allait devenir un enfer. L'explosion soudaine d'un réservoir d'oxygène le 13 avril à 300 000 Km de la Terre obligera les atronautes de se réfugier dans le LEM "aqurius" en guise de canot de sauvetage. La mission change alors d'objectif : le retour sur Terre. Les astronautes americains sortiront finalement indèmnes du voyage.
Apollo 14 :
Le 31 janvier 1971, Alan B. Shepard, Edgar. D Mitchell et Stuart A. Roosa décollent. Shepard sera le 5ème homme sur la Lune en y ayant passé 9h19, à l'image de Mitchell. La NASA renoue avec le succès.
Apollo 15 :
Le 26 juillet 1971, Apollo 15 décolle avec à son bord les astronautes David Scott, Alfred Worden et James Irwin. La Jeep Lunaire fait son apparition sur la Lune pour la première fois. Scott fut le 7ème homme à marcher sur la Lune avec une promenade de 18h35. Irwin restera également 18h35. Ce dernier est aujourd'hui décédé.
Apollo 16 :
Le 16 avril 1972, John Young, Charles Duke et Thomas Mattingly sont en partance vers la Lune. Young puis Duke passeront 20h15 minutes sur la Lune et ramasseront 100 Kg d'échantillons.
Apollo 17 :
C'est la dernière mission du programme Apollo et la dernière présence humaine sur la Lune à ce jour. Eugene Cernan, Harrisson Schmitt et Ronald Evans décolleront le 11 décembre 1972. Cernan passera 22h44 sur la Lune tant dit que Schmitt (1er scientifique sur le Lune = géologue) y passera 22h04.
Liens Apollo :